5. Земляной орех или земляной миндаль

5. Земляной орех или земляной миндаль

Cyperus esculentus L.

Растение относится к семейству осоковых; оно многолетнее и первоначально росло диким в Египте и на востоке, в большей части Азии. Теперь оно разводится и одичало во многих местах Южной Европы, Америки и проч. В местах, где растения зимуют и дичают, они часто становятся обременительными; у нас же вымерзают.

Земляной миндаль дает во множестве маленькие, шишковидные продолговатые клубни величиною с горошину, весьма приятного вкуса. Они употребляются печеными, как каштаны, или различным образом отваренными; вкус их весьма приятен даже и в сыром виде, хотя они несколько жестковаты. Главное применение находит крахмал, которого они содержат до 12 % для конфетных изделий, миндального молока и для приготовления шипучего освежающего напитка, известного в Южной Европе под названием оршада.

По некоторым указаниям, клубни содержат от 40–50 % масла, что, без всякого сомнения, преувеличено.

Культура земляного миндаля вообще незатруднительна, но сбор и чистка мелких клубней от земли чрезвычайно мешкотны и в этом-то и заключается причина, почему он так мало разводится. Почвы он требует влажной, черноземной или перегнойной. Растения мелкорослые, и их можно помещать в 6 рядов на обыкновенной гряде, с расстояниями в 1 фут (30 см) между растениями в рядах. Для размножения служат клубни, сохраняющиеся в сухом виде, как картофель. Они выносят высыхание; но тогда сморщиваются и долгое время не всходят, если их предварительно не размочить в воде так, чтобы они опять напитались влагою. Клубни можно прямо высевать на гряды, по 3–4 вместе. Растения чрезвычайно урожайны, дают иногда сам 300 клубней; но сбор последних и очистка их от земли и камешков – самое затруднительное дело при возделывании земляного ореха. Обыкновенно поступают таким образом: выкапывают отдельно кусты, отряхают большую часть земли и затем обивают и отбирают клубни на решето, настолько частое, чтобы не пропускать клубней, а пропускать лишь частицы земли; потом клубни промывают начисто водою. Просушенные клубни сохраняются в овощном подвале в сухом виде, слишком пересушивать их вредно.