Летучие мыши
Летучие мыши
Эти животные, пожалуй, меньше других известны огородникам. Днём они спят, повиснув вниз головой, а ночью вылетают на охоту. Они пугливы, их трудно найти, и ещё труднее — наблюдать.
Летучие мыши — единственные летающие млекопитающие. Едва ли не каждый четвёртый вид млекопитающих на Земле — летучая мышь. И неудивительно — всего на Земле насчитывается около тысячи видов этих созданий. Самая крупная летучая мышь весит около килограмма и имеет размах крыла около двух метров. А самая малая — размером со шмеля — весит менее 3 граммов.
Из–за ночного образа жизни летучие мыши стали героями многих мифов, в которых они предстают зловещими привидениями, друзьями ведьм, вампиров, призраков и иных ночных созданий. Годами о них говорилось столько злого, столько преувеличенного, что многие и теперь настроены враждебно против них. Негативному восприятию летучих мышей способствовали и разного рода фильмы — про вампира Дракулу, про Бэтмэна и т. п. Вершина нелепости — «сказки» о том, что летучие мыши запутываются в волосах человека, не представляющих для них, на самом деле, никакого интереса.
Крылья у летучих мышей столь совершенны, что они могут лететь со скоростью 100 км в час и подниматься на высоту 3000 м. На ногах у них длинные кривые когти. С их помощью они устраиваются на ночлег, ползают по неудобным поверхностям вроде стен пещер или коры деревьев, прихорашиваются. Висеть во время сна им помогают специальные сухожилия на ногах.
Уже в давние годы люди удивлялись, как летучие мыши могут летать ночью, не сталкиваясь с препятствиями. И лишь в 1930 году учёные нашли у них локатор, позволяющий «видеть» ушами. Используя только звук, они могут преследовать и хватать добычу в абсолютной темноте. И именно летучим мышам человечество обязано изобретением эхолокации.
При охоте на насекомых летучие мыши издают ртом или носом до 500 различных писков — ультразвуковых импульсов высокого тона, недоступных человеческому уху. Они управляют звуками с помощью многочисленных складок на морде. Именно из–за этих складок, играющих важную роль в системе эхолокации, морды летучих мышей имеют такой пугающий вид. Специальные желобки в ушах позволяют точно направить звуки, отражающиеся от насекомого. Подобную технику используют истребители для обнаружения ракет противника.
Эхолокационная система летучих мышей настолько точна, что позволяет обнаруживать мельчайших козявок. Они могут опознать объекты не толще человеческого волоса. Правда, некоторые козявки, например, тигровая моль, способны слышать сигналы летучих мышей, послать собственный сигнал, искажающий работу локатора, и спастись.
Летучие мыши — одно из самых недооценённых животных. Многим, насмотревшимся картинок с пугающими мордами, они не нравятся. На самом деле, летучие мыши — чрезвычайно полезные животные.
Во–первых, некоторые из них питаются нектаром и плодами, опыляют растения и разносят семена.
Во–вторых, летучие мыши — страшнейшие хищники для летающих ночью насекомых. Если бы их вдруг не стало, на земле было бы гораздо больше насекомых. Строго говоря, сослагательное наклонение в этой фразе ни к чему: многие из нас видели, как сельхозавиация, борясь с вредителями, распыляла над полями «снадобья» вроде дуста ДДТ. И к чему это привело? Первыми от ДДТ пострадали летучие мыши, поскольку домами для них являются высокие деревья, сараи, амбары, чердаки, конюшни, столбы изгороди, пещеры. А вредители, избавившись от своих естественных врагов, расплодились в те приснопамятные годы в невообразимых количествах.
У летучих мышей — ужасный для их веса аппетит. Одна летунья может поймать за ночь до 3000 насекомых — жуков, ночных бабочек, совок, молей, мух, кузнечиков, сверчков… Этот «улов» сопоставим с месячной добычей жабы!
Один недостаток у летучих мышей — их невозможно ни приручить, ни развести. А как хорошо было бы иметь в огороде хотя бы десяточек «ручных» мышей. Ежедневно они съедали бы 30 тысяч молей, совок и прочих цикад, готовых если не грызнуть лист, то украсить его яйцекладкой. А опрыскиватель — пусть бы себе ржавел.
Жаль мне, что этот пункт лишён прагматики, что он, скорее, просто настраивает огородника на доброе отношение к летучим мышам. Впрочем, не исключено, что это доброе отношение когда–то и как–то материализуется. Во всяком случае, огородник должен знать, что он не один, что на его стороне воюют (и ещё как!) бойцы невидимого фронта — «на лицо ужасные, добрые внутри».