Практические выводы

В первом разделе говорилось в основном о диком картофеле, растущем в умеренном климате горных районов Перу и Чили. Это ориентир. Но и только. Следовать ему фанатично в наших условиях бессмысленно. На него следует оглядываться, но при случае позволять себе разумные, мотивированные отступления. Учитывать, что картофель – на чужбине.

Жить будем по часам.

Начнем с подготовки клубней к посадке. С одной стороны, хорошо бы клубень молниеносно перебросить из погреба в землю. Но это «хорошо» относится лишь к мифическим идеальным условиям. В суровой действительности надо считаться с тем, что среди здоровых посадочных клубней могут оказаться и нездоровые.

Некоторые недуги можно заметить сразу. Скажем, клубни с трещинами, с намеком на «талию», «стеклянные» можно сразу исключить из числа семенных. Они поражены вирусами. А вот, скажем, клубню, на котором суждено появиться росткам-ниточкам, надо дать время нарастить эти самые ниточки. То же можно сказать о клубнях, на ростках у которых почернеют кончики. Клубни, пораженные фомозом (почернением мякоти), должны побыть некоторое время в относительном тепле, чтобы они себя «выдали» – утратили тургор, стали на ощупь дряблыми.

Словом, перед посадкой надо переместить семенной материал из погреба в умеренно теплое темное место на 10–12 дней, чтобы иметь возможность отбраковать клубни, негодные для посадки.

Далее. В течение этого времени надо на каждом клубне выявить росток-лидер и сковырнуть его. Удалять лидера можно, конечно, и в момент посадки. Андрей Степанович так и делает. Но надо понимать, что у Андрея Степановича как профессионала «ружье пристреляно». Он легко распознает лидера. А у подавляющего большинства из нас возможны промахи. И если за время подготовки ростки не начали выравниваться, то надо сковырнуть еще одного «выскочку».

Если есть охота немножко повозиться, то можно поместить клубни с удаленным ростком-лидером на неделю в какую-нибудь емкость и посыпать влажной почвой. Можно добавить еще один слой, прикрыв нижний слой 2–3-сантиметровым слоем земли. Таким манером огородник убивает трех зайцев. Во-первых, к нему возвращается радость от развитых ростков. Причем эта радость безгрешна: у ростков, выросших в земле, как и положено, раньше развиваются корни, а не листья. Во-вторых, клубень тоже рад – он продолжает тешиться почти «домашними» условиями. И в-третьих, картофель выиграет неделю комфортного прохладного времени. Надо сказать, в последние десятилетия климат явно испортился – практически не бывает весны. Еще вчера лежал снег, а сегодня задул суховей. И растение встретит его более развитым, окрепшим.

Наступает пора сажать картошку. Можно определять этот момент с помощью термометра: температура почвы должна достичь 10–12 °С. Можно дождаться, когда листочки на березе станут величиной с копейку. А можно просто глянуть на деревню. Она массово высыпает на огороды с ящиками картошки как раз вовремя.

Теперь о посадочных фракциях. Можно сажать картошку целыми клубнями (как на рис. 83). Но лишь в том случае, если клубни не крупнее куриных яиц (как раз такие клубни кладет в «зев» Артемка). Чем диктуется такое вроде бы нелогичное требование? Ведь каждый огородник видел, что чем крупнее клубень, тем внушительнее ростки на нем. Но не каждый задумывался над тем, отчего ростки такие внушительные. И не в ростках счастье огородника.

Между тем ростки и не ростки вовсе, а калеки. Дело, опять-таки, в азоте из материнского белка. Чем больше материнского белка (и азота в нем) доступно ростку, тем позже у него появится нужда форсировать образование корней и тем больше шагов к вырождению проходит выросшее из него растение. В конечном счете – тем ниже урожай. Любопытный факт. Многие огородники сажали во-о-т такой клубень. И неизменно получали… вот такусенькие клубеньки. За объяснением этого парадокса и к ворожке не ходи: комфортную прохладную пору в начале вегетации растение живет без стоящих корней, за счет материнского питания, а когда спохватывается – поезд ушел. Пришла жара, а корни не успели развиться.

Но вернемся к посадочным фракциям. Если клубень размером превосходит куриное яйцо, его целесообразно разрезать.

Сторонники привычной манеры сажать целые клубни получат нужную густоту стояния стоящих стеблей, сажая половинки клубней (от клубня отсекается примерно верхняя треть). При этом надо иметь в виду, что среди клубней может затаиться инфицированный, поэтому перед разрезанием очередного клубня надо макнуть нож в раствор формалина или лизола. Важность такого предохранения возросла в последние годы: можно говорить об эпифитотии (то же, что у людей эпидемия) альтернариоза картофеля.

При оценке целесообразности разрезания посадочных клубней на чашу весов «плюсы» можно будет положить следующие бонусы:

1) вдвое уменьшается объем посадочного материала;

2) уменьшается общий объем материнского материала, достающегося каждому ростку, и корни пораньше, еще в более или менее прохладную пору, берутся за добывание питания из земли, что благоприятно сказывается на урожае;

3) из половинок вырастает меньшее число стеблей, чем из целых клубней, стало быть, растения внутри куста меньше конкурируют друг с другом, в кусте исчезают явные аутсайдеры, а с ними и «горох».

Но наиболее полно воспользоваться всеми связями, описанными в предыдущем разделе, позволяет посадка картошки кусочками. Чтобы добиться обычной густоты стояния стеблей (30–40 штук на 1 м²), нужно сажать кусочки несколько гуще. Возьмем (для определенности) ленточную посадку (рис. 84), которую применяет Н. А. Бондаренко (подробный рассказ об опыте Нины Анатольевны ниже, в конце пункта). Если ленты картофеля отстоят от границы грядки примерно на 10 см, расстояние между лунками в ленте 15–16 см, а междурядье между лентами 60–70 см, то получится как раз стандартная густота стояния – примерно 30 стеблей на 1 м².

Рис. 84. Ленточная посадка, которую применяет Н. А. Бондаренко

Междурядье можно занять разными уплотнителями (примеры – в следующей главе). Интересный феномен. Нина Анатольевна не знала о сачке Егорова, но предложила схему, как нельзя лучше подходящую для работы с сачком: «языки» сачка просовывают между стеблями первого ряда ко второму. Так что веничком можно пройтись сразу по двум рядам. Обеспечивается нужная плотность посадки, и уплотнители не мешают работать. Красота!

Итак, пришла пора сажать картошку. В день посадки вырезаем из подготовленных клубней (или половинок) глазки. Все необходимые для всходов физиологически активные вещества сосредоточены в 2–3 мм под кожурой, в сосудистом кольце. Так что можно вырезать нетолстые «линзы» – толщиной 4–5 мм. Срезы можно не обрабатывать – в земле они быстро покрываются «пробкой». Но надо иметь в виду, что у ростков на кусочках бывает короткая пора, когда у них еще нет корешков и им доступна лишь влага кусочка. Особенно важно учитывать это обстоятельство в засушливую весну. Поэтому (в этих условиях) лучше вырезать не «линзы», а «кубики» объемом с чайную ложку (рис. 85). Запаса влаги в таком кусочке будет достаточно на время, пока корешки уцепятся за почву. Именно такой посадочный материал – «кубики» с пророщенными глазками – продают в Гарден-центрах США и Канады. Нелишне напомнить: вырезая кусочки, надо быть «скупым»: мы уже знаем, что избыточный материнский материал и урожай снижает, и вырождению картофеля способствует. А оставшийся после вырезания глазков материал сгодится на кухне – он и не истощен, и не озеленен.

Рис. 85. Вырезание посадочных глазков

Верхушку клубня, вообще говоря, трудно разделить на кусочки с одним-двумя глазками. Ее можно просто рассечь на две части, на каждой из которых будет по 2–3 ростка (рис. 86).

Рис. 86. Верхушка клубня картофеля, рассеченная на две части

Подкреплю слова в поддержку «скупости» при вырезании глазков емкой цитатой из А. С. Удовицкого: «Я считаю, что вырождение картофеля, в том числе и инфекционное, в основном происходит из-за того, что взошедшее растение, особенно от обычных семенных и крупных клубней, долго питается белковым азотом материнского клубня. Поэтому чем раньше отлучить росток от «сиськи», от материнского клубня, то есть перевести тронувшийся в рост глазок на самостоятельное корневое и листовое питание не белковым азотом, а нормальным азотом почвы… – будет лучше для картофельного растения».

Надо ли особо оговаривать, что посадка картошки кусочками предполагает, что картошку и не полют, и не окучивают. Но тщательно мульчируют. И подкармливают без оглядки подслащенным ЭМ-силосом. Словом, по картофельной грядке едет квадрига непрерывного плодородия.

Копают картошку, как уже говорилось ранее, «глазами». Плантация остается ровной, и следует немедленно засеять ее сидератами, приполоть семена (а заодно и сорняки выполоть), замульчировать и, если понадобится, полить два-три раза по мульче, чтобы помочь сидератам взойти.

Подведем некоторые итоги. Посадка картошки кусочками эффективнее посадки клубнями. Повторяю: речь об огороде, у меня нет готовых рекомендаций для больших площадей, хотя в Северной Америке и большие картофельные плантации засаживаются кусочками, а в садовых центрах просто нет иного семенного картофеля.

Правда, может показаться, что на приготовление кусочков расходуется дополнительное время. Но если бы даже это было правдой, то на чаше «плюсы» лежали бы:

• уменьшение объема посадочного материала;

• повышение урожайности;

• отсутствие в урожае мелочи;

• снижение риска вырождения картофеля;

• заметное упрощение копки картофеля;

• избавление от прополки и окучивания.

И потом – разве можно сравнивать работу с клубнями (по весне, сидя в тени, прихлебывая кофе или чай) с прополкой и окучиванием на солнцепеке?

Невзирая на опыт посадки картошки кусочками, приобретенный еще в лихие 40-е, я возвращался к хорошо забытому старому без спешки. Шел к этой посадке шажочками. Сверлил мне голову вопрос, почему вместе с лихолетьем ушла методика, которая существенно помогала пережить его. Грубоватая пословица-вопрос «Войны нет – ума нет?» была слабым утешением. Недоумение усугублялось демографическими подвижками. Бурно росла численность городского населения. Городские новоселы ценили «свою картошечку», но не имели погребов. Им негде было хранить семена. И самое вроде бы время припомнить забытый способ, позволяющий значительно снизить объем семенного картофеля. Ан нет. Словом, загадка осталась неразгаданной.

Поэтому я осторожничал. Сначала посадил одну грядочку. Понравилось. Потом две – тоже был доволен результатом. Потом три… А затем выдался такой год, когда глазки дали достойный урожай, а то, что выросло из целых клубней, можно было и не выкапывать (ростки лишний десяток дней пожили без корней, а когда спохватились, оказалось, что весенний суховей унес влагу). И я смело начал популяризировать посадку глазками.

За эти годы получил массу откликов. Были среди них и укоряющие. Одна огородница так и сказала: «Посадила по-вашему, кусочками, и осталась без картошки. А соседка посадила, как все… и т. д.». Разобрались. Немножко задержалась моя собеседница с посадкой в суховейную весну, и тонким кусочкам не хватило влаги, чтобы дать достойные ростки. Они скукожились до того, как пошли дожди. А у соседки клубни дождались спасения. О таком случае говорилось выше. И о фанатизме – тоже. Надо оглядываться на обстоятельства, учитывать их. Случается и мне сажать картофель не кусочками, а половинками из-за ветров с астраханских степей.

Однако должен признаться, что подавляющее большинство откликов – благосклонные. Особенно порадовал меня рассказ жительницы г. Бологое (Тверская область) Н. А. Бондаренко, кандидата биологических наук, ведущего научного сотрудника одного из НПО (рис. 87).

Рис. 87. Н. А. Бондаренко

Нина Анатольевна имеет, по нынешнему доброму обычаю, дом в деревне, содержит коз и (гложет меня белая зависть!) лошадей. На двух сотках большого приусадебного участка она сажает картофель. И вот стала примечать следы вырождения своего излюбленного сорта картофеля.

Под руку Нине Анатольевне подвернулась моя книга «Городим огород в ладу с природой», в которой описана технология посадки картошки кусочками, приостанавливающая сортовое вырождение картофеля. Об этой безокучивательной технологии Нина Анатольевна была наслышана, но как-то не решалась резать клубни, опасалась загнивания срезов. А потом обратила внимание на то, что в земле раны на клубнях надежно пробкуются после повреждения крысами, мышами, медведкой, личинкой майского жука. Рискнула резать клубни – и в весьма неблагоприятный для картофеля год была вознаграждена. И массой урожая (15 мешков с двух соток), и качеством клубней. При возникновении сомнений, не загниют ли срезы клубней в земле, Нина Анатольевна обратилась к природе, присмотрелась, как Ее Величество решает эту проблему. И поступила сообразно с природой, сознательно доверилась ей. Замечательный штрих!

Выращиваемый без окучивания картофель – во избежание озеленения клубней – нуждается в тщательном мульчировании. И Нина Анатольевна усилила замечательное сбалансированное удобрение – конский навоз – мульчей из борщевика, очень сладкого растения. В довоенной Сибири для нас, пацанов, верхушки побегов борщевика были лучшим лакомством – сочные, духмяные, медовые. Смешна даже мысль о сравнении этого деликатеса с каким-нибудь бананом или киви.

Правда, мы имели дело с безобидным сибирским борщевиком. В окрестностях же Бологого растет жгучий борщевик Сосновского. Выделяемые свежим борщевиком фуранокумарины при попадании на кожу вызывают сильные болезненные и долго не заживающие фотохимические ожоги и оставляют долго не заживающие раны. Поэтому Нина Анатольевна с мужем, когда работают с борщевиком (они используют его и в качестве корма для животных), тщательно одеваются, чтобы свежий борщевик не коснулся кожи, и даже надевают респиратор.

Вернемся к картофелю. У Нины Анатольевны в одну сторону смотрели сразу несколько факторов: и сладкая мульча из борщевика, и сбалансированный конский навоз, и возрождающая посадка кусочками, и удачная схема посадки – двухстрочными лентами с междурядьями 70 см.

Еще раз напомню о немаловажном факторе. Картошку, посаженную кусочками (и замульчированную!), можно не полоть и не окучивать. Даже не можно, а нельзя! Попробуйте поорудовать в кустиках, между которыми 15 см!