Уборка урожая

Когда ботва полегла (шейка сама размягчилась), это означает, что из листьев больше ничего не перетечет в луковицу и она готова. При сухой погоде ей позволяют еще неделю-другую дозреть на ветерке и солнце, а в дождливую погоду лучше сразу вынимать.

Есть регионы, например, на Алтае, где огородники с трудом уберегают свой урожай от сезонных дождей, которые вызывают его загнивание, у них там есть свои приемы его спасения. В том числе сбор молодого лука и его дозревание вместе с ботвой под навесом. Вообще, луковица сама по себе – это чрезвычайно устойчивое биологическое образование, и если только не перенасытить ее азотом в процессе выращивания, то она достаточно легко сохраняется, будучи выдернутой преждевременно. В разумных пределах, конечно, не совсем уж ювенильной. У луковиц очень прочная кожица, она способна усиливаться, даже если лук сор ван молодым. Эта кожица очень экономно расходует воду – луковицы предназначены самой природой для стойкого перенесения невзгод.

Репчатый лук – одна из самых легко сохраняемых овощных культур, в этом еще одно его достоинство как массового овоща для зимних заготовок. Сохранить лук зимой проще всего вместе с картошкой и корнеплодами при температуре около нуля – это самое практичное, чтобы предупредить его преждевременное прорастание. На самом же деле, будет даже лучше, если в теплой части погреба при температуре примерно 10 °С он с Нового года будет прорастать единичными луковицами – это очень удобно для готовки пищи. В это время содержание витамина С в желтых проростках (без света) повышается, они очень полезны. Это как бы плата за потерю массы: при вроде бы нежелательном прорастании луковиц их масса уменьшается, зато в самих желтых листьях увеличивается содержание столь нужного весной витамина С. Их можно либо вырезать с такой же питательной сердцевиной из луковиц и сразу есть, либо сначала класть зеленеть на окно (сухими, без поддонов с водой), чисто для пущей красоты. Я называю это «огород в подвале». Чем ближе к весне, тем больше луковиц прорастает, что отвечает потребностям нашего организма в условиях авитаминоза.

Горожанин же хранит зимой свой репчатый лук в квартире в картонных коробках.

Способов хранения лука в народе накопилось не счесть, «из каждой деревни, от каждой хозяйки «идет свой способ». Наиболее известен способ, когда луковицы вместе с оставленной ботвой заплетали в косички и вешали на стену.

А как же, в деталях, попутно получать свои семена?

Предположим, вы вырастили свой первый урожай золотистого лука: посеяли весной купленные семена нескольких сортов и получили неплохую репку. Несколько самых крупных и красивых – маточных луковиц – сразу выбираем и откладываем в сторону, они после зимнего хранения пойдут на размножение, на производство своих семян. (Часть их, если совсем уж строго вести отбор, я предпочитаю оставить на грядке, не рвать, а на своих нетронутых корнях отправить под зиму. Выживут не все, зато те, которые выживут, дадут отличные семена.)

Семенные луковицы храним отдельно. Возможно, что какие-то из них загниют – это тоже процесс отбора на лучших родителей, приспособленных к вашей почве и условиям хранения.

Весной, в конце апреля, высаживаем их на удобренное солнечное место после петрушки или моркови. Они быстро дадут стрелку, соцветия, и будут долго, до середины августа, наливаться семенами. Хорошо бы стрелки не повалило ветром преждевременно (их можно обвязать, чтобы не падали). Когда ножки у них пожелтеют, стрелки срезаем и несем дозревать окончательно в теплицу, ставим в вазу без воды. При полной готовности семена сами вываливаются из коробочек.

К сожалению, мы не можем размножать репчатый лук вегетативно (как картофель, клубнику), но только через цветки, а это означает, что наш семенной материал может однажды несколько потерять выбранные сортовые качества из-за случайного перекрестного опыления. Поэтому уж как получится: с одной стороны, мы делаем все от нас зависящее по отбору лучших луковиц, а там оно видно будет, с другой – мы всегда готовы начать все сначала, уже зная более точно, какие сорта покупать семенами. Весь цикл настолько простой и быстрый, что освежить поголовье, если оно чем-то перестало устраивать, с помощью покупных семян можно в любой момент.

Вот чем-чем обладают свои семена, так это здоровьем! Лук из них обычно ничем не болеет, всходит весь до единого семечка, с легкостью переносит подзимний посев.